黄鹤楼因其在武昌黄鹤山而得名。传说古时仙人子安乘黄鹤过此，故名。又说费文伟登仙驾鹤于此，费文伟就是三国时期蜀国的费祎，此说认为黄鹤楼命名的由来，是指费祎尸解为仙后，曾驾着黄鹤回来，并在这栋楼休息，所名为黄鹤楼。其实黄鹤楼的名气，又因为崔颢的一首绝唱而名彻天下。

昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。

诗的头四句，就是林黛玉所说的“若果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的”。这四句，看似随口说出，却一气而下，绝无半点滞碍。“黄鹤”二字再三出现，本是律诗格律上的大忌。首两句五六字皆是“黄鹤”二字；第三句几乎全是仄声，犯了孤拗；第四句结尾“空悠悠”三平调煞尾；第二联应该对仗的也没有对仗。然而就如前人所说“文以气为主”，这四句气势奔腾直下，仙人跨鹤，本属虚无，以无作有，而“一去不复返”，就有一种岁月不再，仙人不可见之憾；而人去楼空，唯余天际白云，悠悠千载，正是世事茫茫之慨。沈德潜评此诗云“意得象先，神形语外，纵笔写去，遂擅千古之奇”。
前半首是散调，奔流直下，然而后半首如果只放不收，则不是一首律诗了。后四句回到格律上来，登楼远眺，晴川草树，历历在目，烘染登楼远眺者的愁绪。萋萋来自《楚辞-招隐士》“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，很多诗中都有借用此句，喻思归之情。末两句强化归思情绪，烟波江上，乡关何处，诗意重归于开头那种渺茫不可见的感觉。
从律诗宏观的格律要求上来说，这首诗其实符合“起，承，转，合”的章法，首联起势苍茫，二联紧承首联“如骊龙之珠，抱而不脱”，两联相接相抱，浑然一体。第三联颈联转回格律上，转而叙述登楼远眺之感念，文势也因此波澜起伏。末联不但意思接上上一联，意境也重归起首的境界，正是“合”。
由于此诗艺术上的出神入化，尽管有很多诗人先后在黄鹤楼赋诗，但是这一首始终被人们推崇为黄鹤楼之绝唱。

相传李白登黄鹤楼本欲赋诗，因见崔颢此作，为之敛手，说“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”。这到底是真的还是后人附会，不得而知。然而李白却有诗明显摹学此诗。到底是大诗仙李白，活学活用，又成另一首脍炙人口杰作，没有任何东施效颦的感觉。李白很少写律诗，然而写起来一样是得心应手，毫不愧让。就是这首“登金陵凤凰台”。

凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，一水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。

开头两句用了三个“凤”字，却不嫌重复，音节流转明快。凤凰台在金陵凤凰山上，相传南朝刘宋永嘉年间有凤凰集于此山，乃筑台。如今凤去台空，六朝的繁华不再，只有长江水永不停歇。第二联颔联进一步发挥首联的意思，三国时吴国的宫廷也已荒芜，东晋的风流人物也早已进了坟墓。颈联笔锋一转，写到眼前的景象，这两句对仗工整，把三山半隐半现，一洲立于长江中的景象写的活灵活现。末联接上，由浮云而想到当今时事，长安是朝廷所在，浮云蔽日暗示皇帝被奸邪包围，而自己报国无门的沉痛心情。“不见长安”暗点诗题的“登”字，触景生情，意寓言外，余味未消。很多史料记载李白很欣赏崔颢黄鹤楼一诗，欲拟之较之胜负，乃作此凤凰台诗，不知可信否。然而二人两首诗势均力敌，语言流畅自然，不事雕琢，清丽出尘。我是李白的fan，尽管非常喜欢那首黄鹤楼，但我更偏好李白的诗多一点，因为摹他人之作很容易流于东施效颦，能做到工力悉敌是很难的。

另外我想找那首昆曲调的歌《黄鹤楼》，太难找了，谁知道哪里能找到啊？有知道的麻烦告诉我一声。

— 参考《唐诗鉴赏辞典》